Glossaire Lac glaciaire

Définition de " Lac glaciaire "

Lac glaciaire

Un lac glaciaire est un plan d’eau formé par la fonte des glaciers. Il se situe généralement au pied ou à la surface du glacier, souvent retenu par une barrière naturelle, comme une moraine ou une paroi rocheuse. Ces lacs sont sensibles aux variations climatiques et peuvent entraîner des dangers, notamment des crues glaciaires soudaines (GLOF) si la retenue cède brutalement. Ils peuvent être classés selon leur emplacement, comme les lacs proglaciaires (au front du glacier), lacs supraglaciaires (à la surface), ou lacs subglaciaires (sous la glace).

Types de lacs glaciaires

  • Lac proglaciaire : Situé en avant d’un glacier ou d’une calotte glaciaire. Formé par la fonte du glacier, souvent retenu par des moraines ou par un barrage de glace. Exemple : Lac Tasman en Nouvelle-Zélande.
  • Lac supraglaciaire : Situé à la surface d’un glacier, formé par l’accumulation d’eau de fonte dans des dépressions de la glace. Peut drainer rapidement à travers des crevasses ou des moulins glaciaires, augmentant les risques d’inondations en aval.
  • Lac sous-glaciaire : Situé sous un glacier, alimenté par la pression, la géothermie ou l’eau de fonte. Exemple célèbre : Lac Vostok en Antarctique, enfoui sous des kilomètres de glace.
  • Lac moraineux : Retenu par une moraine glaciaire (amas de sédiments déposés par le glacier). Ces lacs sont souvent instables, avec des risques de débâcles glaciaires.
  • Lac karstique glaciaire : Formé dans des dépressions ou cuvettes créées par l’érosion glaciaire (cirques glaciaires). Exemple : Les lacs des Pyrénées, comme le Lac de Gaube.
  • Lac de kettle : Résultat d’un bloc de glace isolé, laissé par un glacier régressant, qui fond lentement pour former une dépression remplie d’eau.

Risques associés

  • Débâcle glaciaire (GLOF - Glacier Lake Outburst Flood) : Survient lorsque la retenue d’un lac (moraine ou barrage de glace) cède soudainement. Peut causer des inondations destructrices en aval.
  • Variation rapide des niveaux d’eau : Liée à la fonte ou à l’effondrement de cavités glaciaires.

Voir aussi :Eau sous-glaciaireGLOFRisque proglaciaireCrue glaciaireLac proglaciaireLac supraglaciaireCavité glaciaireGlacial Lake Outburst FloodSurge

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