Le terme karstique désigne tout ce qui est relatif aux formations géologiques et aux processus caractéristiques du karst, un type de paysage façonné par la dissolution chimique de roches solubles comme le calcaire, la dolomite, ou le gypse. Ces milieux se distinguent par des structures spécifiques en surface et en sous-sol, résultant de phénomènes hydrogéologiques et géochimiques.
Principales caractéristiques des paysages karstiques
Structures de surface (exokarst) :
- Dolines : Dépressions circulaires ou elliptiques dues à l’effondrement de cavités souterraines ou à la dissolution.
- Lapiés : Rainures ou fissures à la surface de la roche, causées par l’érosion chimique et mécanique.
- Gouffres : Ouvertures verticales qui mènent à des cavités souterraines.
- Vallées sèches : Vallées sans rivières apparentes, car l’eau s’infiltre directement dans le sous-sol.
Structures souterraines (endokarst) :
- Grottes : Cavités formées par l’élargissement des conduits souterrains par dissolution.
- Rivières souterraines : Cours d’eau qui circulent sous terre, alimentant souvent des résurgences.
- Spéléothèmes : Dépôts minéraux tels que les stalactites, stalagmites et colonnes.
Absence de drainage de surface :
- Dans les milieux karstiques, l’eau s’infiltre rapidement dans le sol à travers des fissures et des dolines, laissant peu de cours d’eau en surface.
Régions karstiques célèbres
- France : Massif des Bauges : Grottes et rivières souterraines typiques. Plateau de Vaucluse : Résurgences célèbres comme la Fontaine de Vaucluse. Causses du Quercy : Paysages variés avec dolines et grottes.
- Slovénie : Région du Karst classique, qui a donné son nom à ce type de paysage.
- Chine : Guilin : Tours karstiques spectaculaires dans un paysage tropical.
- États-Unis : Mammoth Cave (Kentucky) : Le plus grand réseau de grottes karstiques connu au monde.
Études et applications
- Hydrogéologie : Comprendre les aquifères karstiques pour gérer les ressources en eau.
- Spéléologie : Explorer les grottes et réseaux souterrains.
- Gestion des risques : Prévenir les effondrements et protéger les zones habitées.
Le terme karstique couvre une large gamme de phénomènes et de caractéristiques fascinants, mêlant géologie, hydrologie et écologie.
Voir aussi : Karst Karstification Karst éponge Karstologie Pseudokarst Soutirage karstique Grotte Réseau hydrographique Réseau souterrain Rivière souterraine Lapiaz Lapiés
