Des moas dans les grottes de Nouvelle-Zélande

Depuis quelques années déjà, des paléontologues de l'Université de Canterbury s'intéressent à l'univers souterrain pour étudier cet animal mythique disparus au XV^e siècle.

Grotte et gouffres sont des véritables pièges pour la faune, elles assurent une conservation parfaite des ossements.

Le repérage de cavité potentiel commence par un méticuleux travail de bibliographie mené par les universitaires. Par la suite la prospection de terrain permet de trouver de nouvelles cavités susceptibles d'avoir piégé des Moas; Des entrées cachées dans des zones de fortes végétations ou situées des terrains accidentés.

Parfois simple de progression, l'accès se fait aussi au moyen de corde pour rejoindre le fond des abimes. L'encadrement se double alors d'une formation individuelle.

Nous avons pris le temps de consacrer une journée pour l' enseignement et l'entrainement des techniques de progression sur corde sur un site en falaise.

Les paléontologues étaient alors prêt pour cette mission étalée sur plusieurs semaines.