Glossaire Paléogénétique

La paléogénétique est une discipline scientifique qui étudie le matériel génétique ancien extrait de restes fossilisés, préservés dans des conditions favorables (os, dents, tissus mous, échantillons d’ambre, etc.). En s’appuyant sur les avancées en biologie moléculaire, elle permet de reconstituer l’histoire évolutive des espèces, d’éclairer les interactions entre les populations passées et de comprendre les adaptations génétiques dans les contextes environnementaux et culturels anciens.

Sources d’ADN Ancien

• Ossements fossiles : Os longs, dents, fragments crâniens, où l’ADN est souvent mieux préservé dans les zones corticales denses.
• Tissus mous :Restes momifiés, échantillons conservés dans des environnements gelés ou anoxiques.
• Sédiments : ADN environnemental (eDNA) retrouvé dans les sols, glaciers, ou grottes, témoignant de la présence passée d’organismes.
• Ambre : Inclusion d’insectes ou de végétaux contenant parfois des traces de matériel génétique.

Méthodes Utilisées en Paléogénétique

• Extraction d’ADN : Techniques soigneuses pour éviter la contamination, en utilisant des laboratoires stériles et des environnements contrôlés.
• Amplification : Méthode PCR (Polymerase Chain Reaction) pour multiplier les fragments d’ADN très courts.
• Séquençage de nouvelle génération (NGS) : Analyse de séquences génétiques complexes et fragmentées.
• Analyse bio-informatique : Reconstruction de génomes, identification des mutations, et comparaison avec des génomes modernes.

Applications de la Paléogénétique

• Évolution des Espèces :
• Reconstitution des génomes disparus : Étude des Néandertaliens, Denisoviens ou mammouths pour comprendre leur biologie et leur extinction.
• Phylogénie : Analyse des relations évolutives entre espèces.

• Études sur les Populations Humaines :
• Migrations : Identification des routes migratoires et des mélanges entre populations anciennes.
• Santé et adaptation : Détection de mutations génétiques liées à des maladies ou à des adaptations environnementales, comme la tolérance au lactose ou la résistance aux maladies.

• Paléoenvironnement :
• Reconstitution des écosystèmes passés : Analyse de l’eDNA pour comprendre la biodiversité ancienne.
• Impact des changements climatiques : Étude des réponses adaptatives des espèces face aux variations climatiques.

• Conservation et Clonage :
• Dé-extinction : Tentatives de reconstruction de génomes d’espèces disparues pour envisager leur résurrection (mammouth laineux, par exemple).
• Conservation : Étude des génomes pour mieux comprendre les espèces menacées.

Voir aussi : Ours des cavernes Échantillon Biospéléologie Facteurs abiotiques Biostratigraphie Facteurs biotiques Progression sur corde Fossile Galerie Fossile Paléobotanique Paléontologie Paléogénétique Paléontologue Paléontologique