Glossaire Concrétion

Une concrétion est une accumulation de matière, généralement minérale, qui se forme progressivement par dépôt de particules transportées par un fluide, souvent de l’eau. En géologie et en spéléologie, les concrétions se produisent dans des environnements où l’eau circule et transporte des minéraux dissous, comme le carbonate de calcium, qui se cristallisent et se fixent sur des surfaces solides.

On distingue, suivant leur forme et leur position, des stalactites, des fistuleuses, des draperies, des stalagmites, des colonnes stalagmitiques, des massifs stalagmitiques, des planchers stalagmitiques, etc… Les concrétions souterraines sont regroupées sous le terme générique de spéléothèmes. Sous nos latitudes, les concrétions se développent durant les optima climatiques (interstadiaire, interglaciaire, Holocène…). Ils sont datables par analyse isotopique (U/Th).

Les concrétions prennent des formes variées, les plus connues étant celles que l’on retrouve dans les grottes :

• Stalactites et stalagmites : concrétions typiques des grottes, où les stalactites pendent du plafond et les stalagmites montent depuis le sol. Elles se forment par dépôts successifs de carbonate de calcium (calcite) laissé par les gouttes d’eau.
• Colonnes : elles se forment lorsque des stalactites et des stalagmites finissent par se rejoindre.
• Draperies ou macaronis : fines couches de calcite, souvent translucides, qui se forment le long des parois et ressemblent à des rideaux.

Formation d’une concrétion

La formation d’une concrétion commence lorsque des eaux chargées de minéraux percolent dans la roche et déposent leur charge de minéraux en s’évaporant ou en perdant du dioxyde de carbone. Ces dépôts se superposent lentement au fil des années, créant progressivement des formes distinctes qui peuvent devenir très grandes et complexes.

Concrétions en dehors des grottes

Les concrétions ne se limitent pas aux grottes. On en trouve également dans :

• Les milieux marins : comme des concrétions de manganèse ou de fer autour de noyaux, souvent sur les fonds océaniques.
• Les sources chaudes et les geysers : où des dépôts de minéraux tels que la silice ou le carbonate de calcium peuvent former des structures intéressantes.

En résumé, les concrétions sont des formations naturelles fascinantes qui se développent lentement par accumulation de minéraux et témoignent des conditions géologiques et climatiques de leur environnement.

Voir aussi : Stalactite Stalagmite Spéléothème Colonne Calcite Karst Karstique