Glossaire Biospéléologie

La biospéologie (ou biospéléologie) est la branche de la biologie qui étudie les écosystèmes souterrains, en particulier les formes de vie qui habitent les grottes, cavernes, gouffres et autres milieux souterrains naturels. Cette discipline s’intéresse principalement aux organismes adaptés à la vie dans des environnements caractérisés par l’absence de lumière, des températures relativement stables, une humidité élevée et souvent des ressources alimentaires limitées.

Caractéristiques des organismes souterrains

Les organismes étudiés en biospéologie présentent souvent des adaptations uniques à la vie dans les grottes. On les regroupe en trois grandes catégories en fonction de leur dépendance à l’environnement souterrain :

• Troglobies : Ce sont des espèces entièrement adaptées à la vie dans les grottes et qui ne peuvent survivre ailleurs. Ces organismes montrent souvent des adaptations comme : Absence de pigmentation (corps dépourvus de couleur). Réduction ou absence de yeux, car l’obscurité permanente rend la vision inutile. Développement d’autres sens, notamment les sens chimiques (comme l’odorat) ou des organes tactiles, pour naviguer et trouver de la nourriture. Métabolisme lent pour faire face aux ressources alimentaires limitées. Exemples : poissons aveugles, insectes sans ailes, crustacés souterrains.
• Troglophiles : Ce sont des espèces qui peuvent vivre dans les grottes, mais qui ne sont pas exclusivement souterraines. Elles peuvent également survivre à l’extérieur de ces environnements.
• Trogléxènes : Ce sont des organismes qui visitent les grottes temporairement, généralement pour des raisons spécifiques comme la recherche de nourriture ou de refuge, mais qui vivent principalement à l’extérieur. Par exemple, certaines chauves-souris ou oiseaux qui utilisent les grottes comme abris.

Voir aussi : Archéospéléologie Spéléofaune Spéléogenèse