Glossaire Spéléothème

Définition de " Spéléothème "

Spéléothème

Les spéléothèmes sont des formations minérales qui se développent dans les grottes et autres environnements souterrains par le dépôt de minéraux dissous transportés par l’eau. Ils incluent toutes les formes de concrétions visibles dans les grottes, comme les stalactites et stalagmites, mais aussi d’autres structures fascinantes.

Voici quelques types de spéléothèmes courants :

  • Stalactites : Ces formations pendent du plafond des grottes. Elles se forment lorsqu’une goutte d’eau, riche en minéraux (souvent du carbonate de calcium), laisse un dépôt en s’évaporant. Ce processus répété au même endroit crée une sorte de tube, qui s’allonge progressivement.
  • Stalagmites : Elles s’élèvent depuis le sol, juste en dessous d’une stalactite. Elles se forment par l’accumulation des minéraux provenant des gouttes qui tombent des stalactites.
  • Colonnes : Quand une stalactite et une stalagmite se rencontrent, elles forment une colonne. Ces structures massives sont particulièrement impressionnantes et nécessitent des siècles pour se développer.
  • Draperies ou macaronis : Ces formations fines et ondulées se forment lorsque l’eau ruisselle le long d’une paroi en déposant des minéraux en couches successives, donnant des formes évoquant des rideaux ou des drapés.
  • Perles des cavernes : Ces formations rondes se produisent dans des zones d’eau calme où les dépôts minéraux recouvrent un noyau, souvent un grain de sable, créant une perle de calcite.
  • Gours : Ce sont des bassins ou retenues d’eau formées par des barrages naturels de calcite qui se déposent sur des pentes douces. L’eau qui les remplit peut également être riche en minéraux, favorisant la croissance d’autres concrétions dans ces bassins.

Ces formations, appelées spéléothèmes, sont étudiées non seulement pour leur beauté naturelle, mais aussi pour leur capacité à fournir des informations sur le climat et les conditions géologiques du passé.

Voir aussi : Stalagmite Stalactite Concrétion Draperie Calcaire Calcite

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