Glossaire Œdème pulmonaire de haute altitude

Définition de " Œdème pulmonaire de haute altitude "

Œdème pulmonaire de haute altitude

L’œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA) est une condition médicale grave qui survient en altitude élevée, généralement au-dessus de 2 500 à 3 000 mètres. Il se caractérise par l’accumulation de liquide dans les poumons, rendant la respiration difficile et diminuant la capacité du corps à oxygéner correctement le sang. C’est une complication potentiellement mortelle du mal aigu des montagnes (MAM) et nécessite une prise en charge immédiate.

Symptômes de l’OPHA

L’OPHA se développe généralement après une ascension rapide sans acclimatation adéquate. Les symptômes incluent :

  • Essoufflement même au repos
  • Toux productive, parfois avec de l’écume rosée ou du sang
  • Sensation d’oppression thoracique
  • Fatigue extrême
  • Cyanose (coloration bleue des lèvres ou des doigts) due à un manque d’oxygène
  • Respiration rapide et superficielle
  • Sifflement ou crépitement des poumons lors de la respiration, souvent audible

Ces symptômes peuvent s’aggraver rapidement, rendant la condition de plus en plus dangereuse.

Causes de l’OPHA

L’OPHA est causé par l’incapacité du corps à s’adapter à la diminution de la pression atmosphérique et de l’oxygène en altitude. La baisse d’oxygène dans l’air provoque une constriction des vaisseaux sanguins dans les poumons, augmentant la pression et provoquant des fuites de liquide dans les alvéoles pulmonaires. Ce liquide interfère avec l’échange normal d’oxygène, rendant la respiration inefficace.

Facteurs de risque

Certaines personnes sont plus susceptibles de développer un œdème pulmonaire en altitude :

Ascension trop rapide sans périodes d’acclimatation suffisantes Exercice physique intense à haute altitude Antécédents personnels ou familiaux d’OPHA ou de sensibilité à l’altitude Conditions météorologiques extrêmes, comme le froid

Prévention

  • Ascension progressive : Monter lentement pour permettre une acclimatation adéquate.
  • Repos en altitude intermédiaire avant de poursuivre.
  • Éviter l’effort physique intense dans les premières 24 à 48 heures à haute altitude.
  • Médicaments préventifs : Certains médecins recommandent l’acétazolamide (Diamox) ou le nifédipine pour prévenir l’OPHA chez les personnes à risque.

Traitement

Descente immédiate : La descente à une altitude plus basse est la première et la plus efficace mesure. Plus on descend, plus la condition s’améliore rapidement. Oxygénothérapie : L’administration d’oxygène est cruciale pour améliorer l’oxygénation du sang et soulager la respiration. Médicaments : La nifédipine est souvent utilisée pour réduire la pression dans les vaisseaux pulmonaires. Des diurétiques peuvent aussi être prescrits pour réduire l’excès de liquide. Caisson hyperbare portable : Dans des situations d’urgence où la descente immédiate n’est pas possible, un caisson hyperbare portable peut être utilisé pour simuler une descente en augmentant la pression atmosphérique autour de la personne.

L’OPHA peut évoluer rapidement et devenir fatal sans traitement. Dans les missions d’altitude, comme celles deCorDATA, la surveillance attentive des signes précoces et une préparation adéquate pour une descente rapide sont essentielles pour prévenir des complications graves.

Voir aussi : Œdème cérébral de haute altitude Mal aigu des montagnes Acclimatation Hypoxie Hypothermie

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