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En hydrologie, le laminage désigne le processus par lequel un volume d’eau, généralement un débit de crue, est réduit ou modéré au fur et à mesure de son écoulement à travers une zone donnée, telle qu’un bassin versant, un réservoir ou une infrastructure hydraulique. Ce phénomène joue un rôle crucial dans la gestion des risques d’inondation et la protection des zones en aval.

Mécanismes du laminage hydrologique

Atténuation des pics de crue : Lorsqu’une crue traverse un cours d’eau ou un réservoir, son débit maximal (ou “pic de crue”) peut être réduit. Ce processus résulte de l’interaction entre le stockage temporaire de l’eau dans le milieu naturel ou artificiel et le ralentissement de l’écoulement.
Effet de stockage : Les bassins naturels (zones humides, plaines inondables) ou artificiels (barrages, digues) peuvent absorber temporairement une partie du volume d’eau, ralentissant son arrivée en aval et diminuant ainsi la pression sur les infrastructures et les habitats humains.
Temps de propagation : Le temps nécessaire à l’eau pour parcourir une distance donnée contribue également au laminage, car il permet une dispersion de l’onde de crue, répartissant ainsi le débit sur une période plus longue.

Facteurs influençant le laminage

Caractéristiques du bassin versant : La taille, la pente, la forme et la capacité de stockage naturelle du bassin versant influencent le laminage. Les sols perméables (zones karstiques ou sableuses) et les couvertures végétales denses favorisent l’infiltration et réduisent les débits de pointe.
Infrastructure hydraulique : Les barrages-réservoirs et les bassins de rétention sont conçus pour maximiser le laminage en retenant temporairement les eaux de crue.
Conditions météorologiques : Des pluies longues et modérées laminent naturellement mieux que des précipitations soudaines et intenses.
Gestion humaine : La régulation des vannes dans un réservoir peut moduler l’intensité du laminage pour éviter des crues en aval.

Importance du laminage hydrologique

Réduction des inondations : En diminuant les pics de débit, le laminage limite les risques de débordement des rivières et les impacts sur les zones habitées.
Protection des infrastructures : Le laminage protège les infrastructures, comme les ponts, les digues et les routes, contre les effets destructeurs des crues.
Maintien de la biodiversité : Une gestion hydrologique équilibrée grâce au laminage peut maintenir des écosystèmes aquatiques en limitant les fluctuations extrêmes de débit.
Adaptation au changement climatique : Avec l’augmentation des phénomènes climatiques extrêmes, le laminage devient essentiel pour atténuer les impacts des crues et des sécheresses.

Exemple pratique

Un barrage-réservoir situé en amont d’une rivière peut retarder et répartir la libération des eaux de crue en aval. Ainsi, au lieu de laisser passer un débit brut de 500 m³/s sur une courte période, le débit en aval peut être lissé à 200 m³/s sur une période plus longue.

Le laminage est un outil clé en hydrologie pour la gestion intégrée de l’eau, la protection des zones habitées, et la préservation des écosystèmes aquatiques.

Voir aussi : Barrage GLOF Crue glaciaire Surge Exsurgence Hydrogéologie Réseau hydrographique Traçage hydrologique