Glossaire Feutrage

Définition de " Feutrage "

Feutrage

Le feutrage des cristaux de neige désigne un phénomène qui se produit lorsque des cristaux de neige, soumis à des conditions spécifiques, s’agglomèrent et s’entrelacent pour former une structure dense et résistante. Ce processus est essentiel dans la transformation de la neige en couche stable, particulièrement en milieu montagnard, et joue un rôle clé dans la stabilité du manteau neigeux.

Processus de feutrage

  • Formation des cristaux : Les cristaux de neige nouvellement tombés présentent des formes variées (plaques, étoiles, aiguilles) et des arêtes vives qui facilitent leur accroche mutuelle.
  • Transformation par métamorphose : Sous l’effet du vent, des variations de température ou de l’humidité, les cristaux subissent une transformation physique. Ils s’entrelacent, formant une sorte de réseau dense appelé feutrage.
  • Consolidation : Au fil du temps, la pression exercée par les couches supérieures et les cycles de gel/dégel contribuent à renforcer cette structure feutrée.

Conditions favorisant le feutrage

  • Vent : Le vent joue un rôle majeur en transportant et en compactant la neige fraîche. Il favorise l’enchevêtrement des cristaux, en particulier sur les crêtes et les pentes exposées.
  • Température : Les températures proches de 0 °C augmentent l’humidité dans la couche de neige, favorisant l’adhérence des cristaux. Une température stable ralentit la sublimation, stabilisant la couche feutrée.
  • Humidité : Une humidité relative élevée (dans l’air ou la neige) agit comme un “colle naturelle”, facilitant la liaison entre les cristaux.

Le feutrage des cristaux de neige est un phénomène clé dans l’évolution du manteau neigeux. Il influence directement la stabilité des pentes enneigées et joue un rôle crucial dans la prévention des avalanches. Comprendre ce processus permet de mieux appréhender les risques en montagne, notamment pour les skieurs, les randonneurs et les nivologues.

Voir aussi :Pont de neigeAvalancheARVADVA

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