Glossaire Galerie Fossile

Définition de " Galerie Fossile "

Galerie Fossile

Une galerie fossile est un terme utilisé en spéléologie pour désigner un conduit souterrain naturel qui ne comporte plus de circulation active d’eau. Elle témoigne d’une ancienne activité hydrologique, mais l’érosion ou les dépôts y sont désormais inactifs. Ces galeries sont souvent des vestiges d’un réseau karstique plus ancien, ayant évolué au fil du temps en raison des changements climatiques, géologiques ou hydrologiques. Elles peuvent contenir des vestiges d’occupations humaines ou animales anciennes, comme des ossements, des outils ou des traces de pas.

Caractéristiques principales d’une galerie fossile

  • Absence d’eau active : Contrairement aux galeries actives où circule encore un cours d’eau souterrain, les galeries fossiles sont sèches. Elles peuvent cependant contenir des dépôts d’argile, des calcaires, ou des restes de matières organiques témoins d’un passé hydrologique.
  • Morphologie typique : Les galeries fossiles peuvent conserver des formes d’érosion laissées par l’eau (comme des méandres, des marmites de géants ou des gours fossiles). Elles sont souvent tapissées de concrétions calcaires, telles que des stalactites, stalagmites, colonnes ou draperies.
  • Position dans le réseau : Ces galeries se situent généralement à un niveau plus élevé que les galeries actives du même réseau, car elles appartiennent à un ancien stade de drainage, aujourd’hui abandonné.

Exemples célèbres de galeries fossiles

  • Grotte Chauvet (Ardèche, France) : Bien que célèbre pour ses peintures préhistoriques, cette grotte est une galerie fossile où l’eau ne circule plus depuis des millénaires.
  • Réseau des Échelles de Savoie : Certaines cavités présentent de vastes galeries fossiles, témoins de l’évolution des systèmes karstiques alpins.

Les galeries fossiles, en plus de leur intérêt scientifique et historique, sont des espaces captivants pour les spéléologues. Elles racontent une partie cachée de l’histoire naturelle, figée dans le temps, et offrent un terrain fascinant pour explorer l’interaction entre géologie, hydrologie et climat.

Voir aussi : Galerie Active Fossile Géologue Réseau hydrographique Topographie Cartographie SIG

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