Glossaire Combinaison Néoprène

Les combinaisons en néoprène sont indispensables pour les spéléologues qui évoluent dans des environnements très humides, froids ou avec des sections immergées, comme lors de la plongée en siphon. Ce type de combinaison, fabriqué en néoprène, un matériau caoutchouteux et isolant, est conçu pour garder le spéléologue au chaud en retenant une fine couche d’eau entre le corps et le tissu, qui est ensuite réchauffée par la température corporelle.

Caractéristiques des combinaisons en néoprène

• Isolation thermique : Le néoprène est très efficace pour maintenir la chaleur corporelle, ce qui est essentiel pour les explorations en eau froide. Son épaisseur varie généralement de 3 à 7 mm en fonction de la température de l’eau et de la durée de l’exploration.
• Étanchéité : Bien que le néoprène ne soit pas complètement imperméable (il laisse passer un peu d’eau pour former la couche isolante), il reste l’un des meilleurs choix pour garder une sensation de chaleur dans les environnements humides et aquatiques.
• Flexibilité : Les combinaisons de qualité sont conçues pour offrir une bonne mobilité malgré leur épaisseur. Le néoprène est cependant plus rigide que des matériaux textiles, et peut réduire la liberté de mouvement, surtout dans les combinaisons épaisses.
• Protection contre les abrasions : Certaines combinaisons en néoprène destinées à la spéléologie ou au canyoning sont renforcées sur les coudes, les genoux et les zones de contact pour éviter les déchirures et résister aux frottements contre les roches.
• Facilité d’habillage : Mettre et enlever une combinaison en néoprène peut être difficile, surtout lorsqu’elle est mouillée. Pour faciliter ce processus, certains modèles sont équipés de fermetures éclair frontales ou dorsales.

Types de combinaisons en néoprène pour la spéléologie

• Combinaisons complètes (Fullsuit) : Offrent une couverture intégrale pour une meilleure isolation thermique, utilisées dans les environnements où le spéléologue est immergé de manière prolongée.
• Shortys ou combinaisons courtes : Couvrent uniquement le torse, les cuisses et les bras partiellement. Idéales pour les passages moins humides ou des zones où la chaleur corporelle est suffisante.
• Combinaisons semi-étanches : Ces modèles hybrides, souvent utilisés pour la plongée, peuvent inclure des manchons et des chevilles semi-étanches pour réduire la quantité d’eau qui entre, ce qui peut être utile dans les siphons.

Avantages et inconvénients en spéléologie

• Avantage:
• Isolation thermique efficace dans les environnements froids et humides.
• Bonne protection contre l’hypothermie pour les plongées ou les passages en siphon.
• Excellente résistance aux abrasions et protection contre les coupures dues aux roches.
• Inconvénients :
• Lourdeur et rigidité, surtout avec des combinaisons épaisses, ce qui limite les mouvements.
• Peut devenir inconfortable dans les zones sèches et chaudes car elle garde la chaleur.
• Moins respirante, ce qui peut causer de la transpiration en dehors de l’eau.

Utilisation en spéléo-plongée et spéléo-canyonisme

• En spéléo-plongée, les combinaisons en néoprène sont souvent complétées par des cagoules, des gants et des bottillons en néoprène pour maximiser l’isolation thermique. En spéléo-canyonisme, elles permettent aussi de résister aux passages rapides dans les eaux vives et aux impacts contre les parois rocheuses.

Les combinaisons en néoprène sont donc un équipement clé pour toute exploration spéléologique en milieu aquatique, permettant de maintenir le confort et la sécurité thermique des spéléologues.

Voir aussi : Combinaison Sécurité Réseau hydrographique Siphon Spéléologie glaciaire Spéléologue Exploration souterraine Exploration spéléologique