Glossaire Cirque

Définition de " Cirque "

Cirque

Un cirque en montagne est une formation géologique naturelle caractérisée par une dépression en forme d’amphithéâtre, entourée de parois abruptes, souvent semi-circulaires ou circulaires. Ces structures se forment principalement par l’action de processus glaciaires ou volcaniques.

Formation des cirques

Cirques glaciaires :

  • Origine : Ils se forment par l’érosion due à l’accumulation et au mouvement des glaciers. La glace, en se déplaçant, érode le substrat rocheux, créant une cuvette aux parois escarpées.
  • Caractéristiques : Ces cirques présentent souvent un fond plat où peuvent se former des lacs appelés “tarns” ou “lacs de cirque”. Les parois sont généralement abruptes, témoignant de l’intense érosion glaciaire.

Cirques volcaniques :

  • Origine : Résultent de l’effondrement ou de l’érosion de volcans éteints. L’activité volcanique passée façonne des dépressions circulaires entourées de parois rocheuses.
  • Exemple : Les cirques de l’île de La Réunion, tels que Mafate, Cilaos et Salazie, sont des exemples emblématiques de cirques volcaniques. (Parc National de la Réunion)

Exemples notables de cirques en France
  • Cirque de Gavarnie (Hautes-Pyrénées) : Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce cirque glaciaire est célèbre pour ses parois majestueuses et sa grande cascade de 423 mètres de hauteur. (Tourisme Occitanie)
  • Cirque du Fer-à-Cheval (Haute-Savoie) : Le plus grand cirque montagneux alpin, il offre des falaises impressionnantes et de nombreuses cascades, notamment au printemps. (Travelski)
  • Cirque de Navacelles (Gard et Hérault) : Formé par l’érosion de la rivière Vis, ce cirque fluvial est un site classé “Grand Site de France” et offre des panoramas spectaculaires. (Le Bon Guide)

Importance des cirques

  • Les cirques sont des témoins précieux des processus géologiques passés, notamment des périodes glaciaires et des activités volcaniques. Ils constituent également des sites d’une grande beauté naturelle, attirant de nombreux randonneurs et amateurs de paysages spectaculaires. De plus, ils abritent souvent une biodiversité riche, avec des espèces végétales et animales adaptées à ces environnements spécifiques.

Les cirques en montagne sont des formations géologiques impressionnantes, résultant de l’interaction entre l’érosion, le climat et la géologie, offrant des paysages uniques et une fenêtre sur l’histoire naturelle de notre planète.

Voir aussi : Orogenèse Ballon

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